顔面神経は文字通り顔を動かす神経です。この神経は脳を出てから耳のすぐ近くの骨のトンネルの中を通りぬけてから顔面に分布します。
そのため、いつもわりと窮屈な環境にいるのです。それが何らかの原因で神経が炎症を起こすとトンネル内ではれあがり、神経に分布する血管が循環障害に陥り、神経傷害をおこすと考えられています。
耳に近い部位での傷害が圧倒的に多いため、耳鼻科的に取り扱うことがよくあります。麻痺した側の顔面では額にしわがよらず、まばたきできず、口をすぼめることができません。また耳がボーッとしたり、味がわかりにくかったりすることもあります。
入院して安静、薬剤による保存的治療が主体となります。治りにくいものは手術的治療がおこなわれます。